עלייתה של אתונה כמרכז תרבות עולמי החלה במחצית השנייה של המאה החמישית לפנה"ס, אז העניקו לה הניצחון על הפרסים וכינון הדמוקרטיה מעמד רב השפעה בין מדינות העולם העתיק. זמן לא רב לאחר מכן הגה המדינאי האתונאי פריקלס תוכנית שאפתנית לבניית המתחם המפואר של האקרופוליס, והפך גבעה של סלעים למורשת המפוארת ביותר של יוון העתיקה. היום האקרופוליס של אתונה נחשב לסמל אוניברסלי של העולם הקלאסי, וב=1987 הוא הוכרז כאתר מורשת עולמי של אונסק"ו. זהו המתחם האדריכלי והאמנותי הגדול ביותר שהורישה יוון העתיקה לעולם, והוא מייצג את הישגיה הפוליטיים והתרבותיים. במתחם נותרו שרידיהם של שלושת המקדשים המקוריים שנבנו בו בסגנונות שונים: הראשון והמפורסם שבהם הוא הפּרתֶנוֹן הנשקף מכל פינה במרכז העיר. הוא נבנה במשך תשע שנים תמימות במאה החמישית לפנה"ס לכבוד האלה אָתֶנָה פּרְתֶנוֹס ("אתנה הבתולה"), והפך לאחד המבנים המפורסמים ביותר בעולם. מוקד המשיכה המרכזי במקדש היה פסל ענק של אתנה, עשוי שנהב וזהב. הפסל לא שרד, אך אפשר למצוא העתק רומי מוקטן שלו במוזיאון לארכיאולוגיה בעיר. |תמונה_בטקסט8601| המקדש השני הוא הארכתאון, שבו, על פי המיתולוגיה, התחרו אל הים פוסידון והאלה אתנה על החסות על העיר. במסגרת התחרות נעץ פוסידון את קלשונו בסלע והשאיר בו סימן, ואילו אתנה הצמיחה עץ זית שצומח שם עד היום. |תמונה_בטקסט8675| המקדש השלישי ר הוא מקדש אָתֶנָה ניקה, שהוקם כדי לציין את הניצחון על הפרסים. פסלה של אלת הניצחון, אתנה ניקה ("אתנה המנצחת") ניצב על המעקה. זהו המקדש הקטן בין השלושה, אך דווקא בו נקשר אחד מסיפורי המיתולוגיה המפורסמים ביותר (ר' מסגרת). |הסיפור|הים העצוב לפי המיתולוגיה היוונית, על מרפסתו של מקדש אתנה ניקה המתין המלך אגאוס לחזרתו של בנו תזאוס, שיצא להרוג את המינוטאור בכרתים. אם ישוב בשלום, הבטיח תזאוס לאביו, יחליף את מפרשיה השחורים של ספינתו למפרשים לבנים. למרבה הטרגדיה, תזאוס שכח את הבטחתו, ומשראה אגאוס כי מפרשי הספינה שחורים, הניח כי בנו מת, ובצערו השליך את עצמו לים, שקיבל את שמו - הים האגאי. על המדרון הדרומי של הגבעה עומד תיאטרון דיוניסוס, שנבנה כמאה שנה מאוחר יותר. כאן נולדה הטרגדיה היוונית: זהו התיאטרון הראשון שנבנה מאבן, והוצגו בו מיטב המחזות של סופוקלס, אייסכילוס ועוד. |תמונה_בטקסט8676| בסמוך למתחם העתיקות ניצב מוזיאון האקרופוליס המפואר, שהוא שיר הלל לאוצרותיו המרהיבים של האקרופוליס בשיאו. המוזיאון בן ארבע הקומות בנוי כולו מזכוכית, ובנייתו עלתה לא פחות מ=130 מיליון אירו. בקומה הרביעית נמצאת גולת הכותרת שלו - גלריית הפרתנון. המוזיאון החדש נפתח ב=2008 אחרי תכנון של עשרות שנים, והחליף את המוזיאון הישן שליד הפרתנון. ילדים קטנים עלולים להשתעמם כאן, אולם הבוגרים יותר, ובעיקר אלה המתעניינים במיתולוגיה, בהיסטוריה ובעתיקות, ימצאו אוצרות מרהיבים בני אלפי שנים מימי הפאר של האקרופוליס. |תמונה_בטקסט8603| |המסגרת|טיפים לביקור באקרופוליס # הגבעה אינה מוצלת, ועומס החום בה בחודשי הקיץ עלול להיות כבד. בתקופה זו של השנה מומלץ מאוד לתכנן את הביקור לשעות הבוקר המוקדמות. # ניתן לעלות את רוב הדרך לגבעת האקרופוליס בקו האדום של הרכבת התחתית, המגיע לתחנת Acropoli הקרובה לכניסה למתחם. לחלופין, תוכלו לטפס לגבעה בהליכה של 10-15 דקות, רובה בעלייה.

למרגלותיה של גבעת האקרופוליס שוכנת הכיכר הצבעונית והמתוירת שהכל קורה בה: מסעדות, חנויות, דוכני מזכרות, דוכני אוכל ומעל לכל - ערב רב של שפות והמון תיירים שמחים. גם מקומיים נוהרים לכאן בהמוניהם, ולכולם אותן מטרות מענגות: לטייל, לעשות קניות או לנוח באחת ממרפסות הקפה הרבות תוך כדי האזנה לנגני הרחוב. |תמונה_בטקסט8803| הרחובות התוססים של שכונת מוֹנָסְטִיראקִי סובבים את הכיכר: הראשי שבהם הוא אֶרְמוּ (Ermu), אחד מיעדי הקניות החשובים באתונה. הוא משתרע על פני יותר מקילומטר, ומגיע עד כיכר סינטאגמה. תמצאו כאן בוטיקי אופנה, חנויות רבות של מותגים בינלאומיים, חנויות רשת פופולריות ומסעדות. רחוב אדריאנו (Adrianou) גם הוא רחוב קניות מפורסם, גדוש חנויות מזכרות רבות, חנויות תכשיטים, מסעדות יווניות מסורתיות ובתי קפה. אם תשבו באחד מהם, תוכלו לראות את הרכבת התחתית המרהיבה חולפת בכניסה וביציאה מתחנת המטרו הסמוכה. |תמונה_בטקסט8801| אם הזדמנתם לאתונה ביום ראשון, תזכו לחזות בהפיכתן של סמטאות הכיכר לשוק פשפשים צבעוני, שבו אפשר למצוא הכל מהכל. נדמה שכל תושבי העיר מגיעים לכאן למכור או לקנות. כדאי להגיע לשוק לפני השעה 11:00, כי אחר כך הוא עלול להפוך צפוף עד אפס מקום. |תמונה_בטקסט8802|

את הגלידריה וחנות הממתקים הזאת, השואבת השראה מבית הממתקים של עמי ותמי (או הנס וגרטל, בשמם המקורי), לא תרצו להחמיץ. כל מילה מיותרת... פשוט תראו לילדים את התמונות. |תמונה_בטקסט8805| |תמונה_בטקסט8807| |תמונה_בטקסט8806|

סינטגמה (ביוונית: "חוקה") היא הכיכר החשובה ביותר באתונה המודרנית, וגם ציר התנועה העמוס ביותר באתונה ואחד העמוסים ביוון כולה. מול הכיכר ניצב הארמון המלכותי הישן מהמאה ה=19, שמאז 1934 משמש כבית הפרלמנט היווני. בשנת 1843 קנה את הארמון אותון, המלך הראשון של יוון המודרנית. הכיכר נקראה אז "כיכר הארמון", אך כחודש בלבד לאחר שהמלך עבר להתגורר בופרץ מרד עממי וצבאי, וחיילים התאספו מול הארמון ודרשו חוקה. המלך נענה בסופו של דבר לדרישתם, ושם הכיכר שונה ל"כיכר החוקה". בחזיתו של בית הפרלמנט תראו את קבר החייל האלמוני, שהוקם ביום העצמאות של יוון ב=1932. בכל שעות היממה ניצבים כאן שני חיילים במדים מסורתיים של האֶבְזוֹנֶס (Evzones), המשמר הלאומי. מדי שעה עגולה מתחלפת משמרת, והחילוף המרהיב ביותר מתרחש מדי יום ראשון בשעה 11:00, ומושך אליו לא מעט תיירים. לאחר חילופי המשמר מונחים זרים חדשים ליד הקבר. |תמונה_בטקסט8771| תחנת המטרו בכיכר סינטגמה היא אולי המיוחדת ביותר בכל אתונה. הממצאים שהתגלו במהלך בניית הכיכר מוצגים כאן בארונות זכוכית, מה שמשווה לתחנה בת שתי הקומות מראה של מוזיאון. |תמונה_בטקסט8796| בחג המולד מוצב בכיכר עץ אשוח גדול והיא נעשית חגיגית במיוחד. כיאה לכיכר הפרלמנט, מתקיימות בה הפגנות ומחאות, ובזמן המשבר הכלכלי הגדול שפקד את יוון ב=2010-2012 אף הוקמו בה מאהלי מחאה כחלק מהפגנות הענק.

במרינה של הפרבר גליפדה בריביירה האתונאית שוכן המרכז הראשון להצלת צבי ים בים התיכון, והיחיד מסוגו ביוון. המרכז הוקם בשנת 1994 על ידי עמותת ARCHELON, ומדי שנה מגיעים אליו כ=60 צבי ים פצועים או חולים ומקבלים טיפול מצוותים מוסמכים ומתנדבים. לאחר השיקום משחררים את הצבים בחזרה לים, לסביבתם הטבעית. הצבים מטופלים בתוך בריכות גדולות והמבקרים יכולים להביט בהן מקרוב, וכמה ממבני המרכז הם קרונות רכבת ישנים שהוסבו לחדרי טיפולים. אחד המתנדבים במרכז ישמח לערוך לכם סיור קצר (באנגלית) ולהסביר לכם על הפעילות במרכז. כדאי לדעת שגם בישראל הוקם מרכז כזה ב=1999, במושב מכמורת.

פארק המשחקים המושקע והמרהיב הוקם ממש לאחרונה על הריסותיו של שדה התעופה הצבאי הישן, על שטח של כ=6,000 דונם. הפארק ה"ירוק" מושתת על ערכים של קיימות וחיבור של האדם לסביבתו ולהיסטוריה שלו. המרחבים העצומים יאפשרו לילדים להתרוצץ בחופשיות, בזמן שאתם תתרווחו בפינה ירוקה. אם תצטיידו בשמיכת פיקניק, תוכלו להעביר בפארק שעות בלי להרגיש: אם לא הצטיידתם במצרכים מראש, תוכלו לקנות קפה וחטיפים בעגלת הקפה שבמקום. גן שעשועים מגודר ורחב ידיים תופס חלק נכבד מהפארק, ובו מגוון מתקנים ומשחקים מעץ ברוח הפארק, כמו ספינת פיראטים, אומגה, בית עץ ומתקני טיפוס. לא רחוק משם תמצאו גם מתחם כושר בלתי שגרתי "לגוף ולנפש", וגם "גינת זֶן" מרגיעה. גולת הכותרת של הפארק היא ללא ספק מבוך מזרקות, שמגיע לשיאו בשעות החשכה, כשהוא הופך למיצג מרהיב של אורות. ההורים יכולים לנוח על אחד הספסלים לקול מצהלות הילדים, ולסכם יום קיצי ברגע מוצלח במיוחד.

לעתיקותיה של כיכר השוק באתונה היסטוריה מפוארת: לכל עיר ביוון העתיקה הייתה אגורה משלה, אך זו של אתונה המשיכה לשמש כמקום התכנסות, מסחר וגם מגורים במשך כ=5,000 שנה. האגורה הפכה משכונת מגורים למרכז הפוליטי של אתונה העתיקה במאה השישית לפנה"ס. הכל קרה שם: הדמוקרטיה פרחה, גורלות נחרצו בבתי המשפט, הפוליטיקה התנהלה, המסחר שגשג, התיאטראות שפעו תרבות, וכולם נהרו לכיכר כדי לראות ולהיראות. ההיסטוריה מקופלת כאן בשכבות רבות מספור של הרס ובנייה מחדש. בשנות ה=30 של המאה העשרים החלו החפירות הארכיאולוגיות במקום, והיום השטח העצום כולל שרידים מרשימים של מבני ציבור. שניים מהמבנים במתחם העתיקות מושכים תשומת לב מיוחדת. האחד הוא הסטואה של אטאלוס, מבנה עמודים מקורה בן שתי קומות ששימש כשוק עצמו, ובו שכנו החנויות - ממש קניון של פעם. הוא נקרא על שם המלך שבנה אותו. המבנה היפהפה שוחזר באמצע המאה העשרים הודות לתרומת ענק, והיום פועל בו מוזיאון המציג ממצאים מהאגורה. |תמונה_בטקסט8833| המבנה השני הוא מקדש הֶפָיֶסְטוּס, שהוא המקדש העתיק השמור ביותר ביוון. הוא נבנה במאה החמישית לפנה"ס, סמוך לזמן שבו נבנה הפרתנון, וכפי הנראה הוסב לכנסייה במאה השביעית לספירה. שרידיו ממחישים את מידותיו של המבנה המקורי. |תמונה_בטקסט8834| בקצה המערבי של האגורה תראו את שער אתנה אָרְכֶגֶטִיס, בעבר אחת הכניסות הראשיות לאגורה, לצד השער שניצב בעבר סמוך למגדל הרוחות - מגדל מחומש שנקרא כך משום ששימש למדידת כיוון הרוח בעזרת שעון מים שבו מצפן, שעוני שמש ושבשבת. את חלקו החיצוני מעטרים תבליטים המתארים את שמונה רוחות השמיים.

השכונה העתיקה ביותר באתונה מיושבת ברציפות עוד מתקופת האימפריה העות'מנית, וכיום היא משמשת כרובע מגורים שאפשר למצוא בו גם מסעדות, חנויות תכשיטים, חנויות תיירות ובתי קפה. השכונה, שרוב רחובותיה סגורים לתנועת מכוניות, מושכת אליה תיירים רבים, ועם זאת יש בה אווירה נעימה של שכונת מגורים, ורבים הסבורים שהיא השכונה הכי נחמדה במרכז אתונה. הפלאקה שוכנת בין כיכר סינְטָאגְמָה לבין כיכר מוֹנָסְטִיראקִי, והיא השכונה הקרובה ביותר לגבעת האקרופוליס. היא מזכירה במקצת את הכפרים היווניים ברחובותיה המרוצפים הצרים, שלאורכם חנויות זעירות לממכר תכשיטים, בגדים וכלי קרמיקה מקומיים. על המדרכות פועלים טברנות ובתי קפה בניהול משפחתי שנשארים פתוחים עד מאוחר, ואחד מהם אף מקרין סרטי קולנוע קלאסיים תחת כיפת השמיים.

סמוך לרצועת החוף שמדרום לאתונה, המכונה "הריביירה האתונאית", שוכנת פנינה אמיתית בדמות אגם מלאכותי ויפהפה של מים חמים, המשמש לשחייה ולנופש. זהו אתר ספא לכל דבר: האגם הוא למעשה בריכה גדולה בנוף מרהיב, המעניק תחושת של טבע בתוך העיר. טמפרטורת המים באגם נעה בין 22 ל=29 מעלות, בהתאם לעונה, ושוחים בו דגיגוני גרה רופה (עגלסת הנחלים) - "דגיגוני פדיקור", שישמחו לכרסם לכם בעדינות (זהירות - זה מדגדג!) את העור היבש בכפות הרגליים. במחיר הכניסה תקבלו מיטות שיזוף ומקלחות לשימושכם (הביאו אתכם מגבות). יש כאן בית קפה ומסעדה הצופים אל האגם, ואם מתחשק לכם להרגיש יפים, עשירים ורגועים ליום אחד, זה המקום בשבילכם.

האיים הסָרוֹניים הם קבוצת האיים הקרובה ביותר לאתונה, והאי אָגיסטרי (מכונה גם לפעמים גם אָנגיסטרי) , המרוחק כשעת שיט אחת בלבד מנמל פיראוס, הוא אחד היפים שבהם. בזכות קרבתו של האי לאתונה, מקומיים רבים בוחרים בו כיעד לחופשת סוף שבוע ותיירים אוהבים לקפוץ אליו כדי להתרענן מהמולת העיר. מי טורקיז צלולים, חול זהוב, עצי אורן ושלווה - מי צריך יותר? רוב בתי המלון באי ממוקמים בעיירה סקאלָה, המרכז התיירותי, שם שוכן גם המעגן שאלין מגיעות הספינות המקשרות את אָגיסטרי לאתונה ולשאר יוון. בסמוך משתרע חוף סקאלה המקסים, בעל החול הזהוב והמים הרדודים, המתאים במיוחד למשפחות עם ילדים. מנמל סקאלָה יוצאים גם טיולי שיט של חברת Agistri Private Boat Tours מסביב לאי. סביב האי יש עוד כמה חופים נאים, בהם חוף חָליקיאָדָה שממזרח לסקאלָה, ובקצה הדרומי שלו חבויה עוד פנינה - האי הקטנטן אָפּוֹנִיסוֹס, המחובר לאָגיסטרי בגשר קטנטן עוד יותר. |תמונה_בטקסט8911| מעבורות של חברת Saronic Ferries מקשרות בין נמל פיראוס למעגן סקאלה בשיט האורך שעה וחצי. רחפות מהירות יותר (כ=55 דקות) אך יקרות יותר מפליגות מאותו נמל אל מעגן מֶגָלוכוֹרי, השוכן בעיירה בשם זה, כשני ק"מ מסקאלה. מֶגָלוכוֹרי, שנקראת גם מילוֹס (Mylos), היא העיירה הגדולה ביותר באי, אבל מבחינה תיירותית היא מעניינת פחות, ולשטים אליה מומלץ לנסוע באוטובוס מהמעגן לחוף סקאלה (או ללכת כעשרים דקות ברגל). לחלופין, תוכלו לשכור אופניים מ-Logothetis Rent A Bike ולחקור את האי ברכיבה.